Atapuerca. ¿Antropofagia hace 1,3 millones de años?

EUROPAPRESS. Los equipos que trabajan en los yacimientos de la sierra burgalesa de Atapuerca han localizado en el nivel TE9 de la cueva de la Sima del Elefante un pequeño fragmento de húmero de un adulto que podría pertenecer al mismo individuo que la mandíbula encontrada el pasado año y podría constituir el caso de canibalismo más antiguo.

Según informaron a Europa Press fuentes del yacimiento, el fragmento, que presenta marcas de descarnación así como una marca de percusión similares a las observadas en los restos de mamíferos del mismo nivel, podría sustentar la tesis de la práctica de canibalismo hace más de un millón de años en la Sierra de Atapuerca.

Los investigadores, que aún esperan encontrar nuevos restos humanos que confirmen este extremo, consideran que el mencionado sería, si se confirmara, el caso de canibalismo más antiguo conocido de la historia de la evolución humana y retrasaría en cerca de medio millón de años esta práctica antropofágica.

El canibalismo, destacaron las mismas fuentes, está "muy bien contrastado" en los restos de Homo antecessor en el vecino yacimiento de la cueva de la Gran Dolina.

Cabe recordar que en 2007 y 2008 se localizaron en el nivel TE9 en este mismo yacimiento los restos fósiles humanos más antiguos de Europa occidental: una mandíbula que fue portada de la revista Nature en abril de 2009 y una falange de mano que de momento permanece inédita.

La datación de estos fósiles humanos y de la industria lítica asociada tiene 1,3 millones de años, de acuerdo con las dataciones realizadas por el método de núclidos cosmogénicos. Leer más...

Australia. Descubren nuevas especies de dinosaurios

REUTERS. Los fósiles de tres nuevas especies de dinosaurios han sido descubiertos en Australia, incluyendo a un carnívoro más grande que el Velociraptor de las películas de "Parque Jurásico", lo que apunta a que la zona tiene un pasado prehistórico más complejo de lo que se creía.

Los dos herbívoros y el carnívoro descubiertos, los primeros grandes ejemplares que se desentierran desde 1981, se encontraron en Queensland y datan de hace más de 98 millones de años, de mediados del periodo Cretácico.

"No sólo nos presenta estos dos nuevos gigantes de cuello largo del antiguo continente australiano, sino que también anuncia nuestro primer gran depredador", explicó el viernes el paleontólogo John Long, responsable de ciencias del Museo Victoria.

El registro de los fósiles de esta región es extremadamente pobre, en comparación con África, Sudamérica y Norteamérica.

Los nuevos ejemplares se desenterraron en una excavación conjunta del Museo Australiano Era de los Dinosaurios y el Museo de Queensland en Winton, en una zona remota de Queensland.
El terópodo carnívoro ha recibido el nombre de Australovenator y el apodo de "Banjo", por el poeta rural australiano Banjo Patterson. Los dos saurópodos herbívoros son el Wintonotitán y el Diamantinosaurio.

"Banjo, el guepardo de su época, era ligero y ágil. Podía alcanzar a la mayoría de sus presas con facilidad en campo abierto", comentó Scott Hocknull, principal autor del informe del hallazgo, publicado el viernes en la revista PLos One.

"Su rasgo más distintivo eran tres afiladas garras en cada mano. A diferencia de otros terópodos con brazos cortos, como el Tiranosaurio Rex, Banjo era distinto. Sus brazos eran un arma principal. Es la respuesta australiana al Velocirráptor, pero mucho más grande y más terrorífico", dijo Hocknull.

"Banjo" arroja algo de luz sobre la ascendencia de los mayores dinosaurios carnívoros conocidos, los carcharodontosaurios - un grupo de reptiles de gran tamaño - como el Giganotosaurio, señaló el experto.

Por su parte, los dos herbívoros eran diferentes especies de titanosaurios, la clase de dinosaurio más grande que se conoce.

El Wintonotitán era un animal alto que podría haber encajado en una categoría similar a la de las jirafas en los mamíferos, mientras que el compacto Diamantinosaurio era más parecido a un hipopótamo, explicó Hocknull.

Dos de los esqueletos aparecieron juntos en un meandro, donde según explicó el científico, aún quedan fósiles por preparar y más material por excavar.

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Chile. Exhuman a Victor Jara para aclarar cómo fue asesinado por el régimen pinochetista

EUROPA PRESS. Agentes policiales y del Servicio Médico Legal exhumaron el jueves los restos del popular cantautor chileno Víctor Jara en el marco de una investigación para aclarar su asesinato ocurrido pocos días después del golpe de Estado del general Augusto Pinochet.
Jara murió acribillado a tiros a mediados de septiembre de 1973 en el Estadio Chile de la capital, que tras el golpe militar funcionó como centro de detención y tortura. La exhumación, que se prolongó por más de cuatro horas, fue ordenada por el juez Juan Fuentes. Los restos de Jara, cuyo asesinato se convirtió en uno de los símbolos en contra de la dictadura de Pinochet (1973-1990), fueron trasladados desde el Cementerio General de Santiago al Servicio Médico Legal (SML).

"Tenemos que buscar la concordancia que pudiera existir entre los antecedentes históricos que existen, de acuerdo a los procedimientos que se realizaron en la época (...) y las pericias de acuerdo a lo que habitualmente nos solicitan los magistrados", explicó a la prensa el doctor Patricio Bustos, director del SML. Se calcula que el examen de los restos de Jara durará al menos unos tres meses.
"Es tremendamente importante para el logro de resultados criminalísticos establecer qué es lo que pasó, el hacer este tipo de exhumación y hacer una autopsia como corresponde, que no se hizo en el año 1973", señaló por su parte el abogado Nelson Caucoto, representante de la viuda del cantautor, Joan Jara. "Así como se dice que los sitios del suceso hablan, yo creo que el cuerpo de la víctima también habla", agregó.
Según testimonios de detenidos en el Estadio Chile, Jara fue torturado, mientras que le rompieron las manos con la culata de un revólver para finalmente acribillarlo. El juez Fuentes procesó al ex conscripto José Paredes como autor material del asesinato de Jara.
"Aquí podemos establecer, no sé si con absoluta certeza, con qué tipo de arma se le disparó y ahí habrá que ver la correspondencia entre la declaración de este conscripto que portaba un determinado armamento y las balas o elementos metálicos que se encuentren", aseguró Caucoto.
Pinochet murió en diciembre del 2006 a los 91 años, sin haber sido condenado por los cerca de 3.000 muertos -muchos de cuyos cuerpos permanecen desaparecidos- y 28.000 torturados víctimas de la dictadura.

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Exhiben probable eslabón perdido de la evolución antropoide

No es otro caso de antropomorfización, sino el hallazgo de un fósil de 47 millones de años pertenciente a una hembra jóven de 58 cm y un año probable de vida, que aseguran podría ser el eslabón perdido de la extensa y maltrecha evolución hacia lo que hoy conocemos (y somos) como homo sapiens. El fósil fue presentado en el Museo de Historia Natural de New Cork (EEUU) y como no podía ser de otra manera ya ha sido bautizado con el nombre de Ida.
Ida pertenecería a los primates que desarrollaron por primera vez las características prototípicas de la especie humana (a excepción de la estupidez, que es imposible de corroborar mediante peritaje fósil), aunque se afirmó que es poco probable que sea antepasado directo. Jorn Hurum, de la Universidad de Oslo, es el director del equipo paleontológico que durante 2 años analizó el 95% del fósil y estudiado su código genético. En este sentido Jens Franzen, del Senckenberg Research Institute de Fráncfort nos ha dejado una frase para el recuerdo: "No estamos tratando con nuestra tatara-tatara-tatarabuela, pero quizás con nuestro tatara-tatara-tataratía". Digno de un Nobel.
Sin embargo Ida no fue encontrada en el substrato calcáreo de un valle desolado, bucólico y por qué no romántico, sino en las arcas de una colección privada en la ciudad de Hamburgo. El citado Hurum debió recaudar fondos para comprar el despojo de Ida e incorporarlo al Museo de Historia Natural de Oslo. El fósil fue hallado en 1983 por un coleccionista, en Messel, al sudeste de Frankfurt.

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Encuentran posible ubicación de la tumba de Marco Antonio y de Cleopatra

COLPISA. Los arqueólogos que buscan la tumba de Marco Antonio y de su amante Cleopatra van por buen camino para dar con ella, anunció en un comunicado el Consejo Superior de Antigüedades Egipcias que trabaja con una egiptóloga de República Dominicana. Un equipo dirigido por el jefe del Consejo Superior, Zahi Hawass, y por la egiptóloga dominicana Kathleen Martínez, piensa que existen tres lugares donde podría encontrarse la tumba de Marco Antonio y Cleopatra, cerca de un templo al oeste de Alejandría. El equipo, que trabaja en el lugar desde hace tres años, excavará los tres lugares la semana próxima, precisó el comunicado. Gracias a un radar que barrió el templo de Tasposiris Magna, construido en honor de la diosa Isis durante el periodo greco-romano, se logró identificar tres lugares. "Existen pruebas históricas en los escritos de Plutarco, donde se dice que Cleopatra ha sido enterrada con Marco Antonio", explicó Martínez. Hasta el momento, los arqueólogos descubrieron 27 tumbas y 10 momias de nobles, lo que da a entender que la tumba de la pareja legendaria estaría cerca. También encontraron monedas acuñadas con la efigie de Cleopatra y de Alejandro el Grande. Veintidós piezas de bronce muestran el perfil de la reina del antiguo Egipto. En 2007, después de analizar una pieza romana bien conservada, un estudio efectuado por investigadores de la Universidad de Newcastle (Gran Bretaña) concluyó que la belleza de Cleopatra había sido exagerada por la leyenda. Cleopatra reinó en Egipto hace más de 2.000 años, junto con Marco Antonio, uno de los herederos del Imperio romano con quien se alió tras el asesinato de Julio César. Tras ser derrotados por el emperador romano Octavio, los amantes se suicidaron.

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